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고양이를 처음 키우는 초보 집사라면 ‘진드기’라는 단어만 들어도 걱정이 앞설 수 있습니다.
작고 눈에 잘 띄지 않는 진드기는 고양이의 건강에 심각한 영향을 줄 수 있으며,
제거 방법을 잘 모르거나 잘못된 방법을 사용하면 오히려 더 큰 문제를 야기할 수 있습니다.
초보 집사를 위한 진드기 감염 증상 파악부터 안전하고 효과적인 제거법,
예방 팁까지 단계별로 자세히 안내합니다. 초보자도 쉽게 따라 할 수 있는 내용을 정리했으니 안심하고 참고하세요.
1. 진드기란 무엇인가? 초보 집사를 위한 기초 이해
진드기는 곤충과는 다른 ‘절지동물’로, 보통 강아지에게만 생긴다고 오해받지만, 고양이에게도 충분히 감염됩니다.
특히 외출묘, 창문이나 베란다를 통해 바깥 공기를 접하는 실내묘도 감염 가능성이 높습니다.
진드기는 고양이의 피부에 달라붙어 피를 빨아 먹으며, 그 과정에서 다양한 병원균을 옮기거나 피부에 염증을 일으킬 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 과도한 긁음, 귀 주변 상처, 털 빠짐, 불안 증세 등이 있습니다.
특히 귀 진드기의 경우 귀 내부에 짙은 갈색의 찌꺼기가 쌓이며 악취가 나기도 합니다.
초보 집사라면 이런 증상들을 단순한 스트레스 반응이나 알레르기로 착각하기 쉬운데,
이런 경우 반드시 수의사의 진단을 받아야 합니다.
진드기를 조기에 발견하고 올바르게 대응하는 것이 고양이 건강을 지키는 첫걸음입니다.
특히 다묘가정이라면 한 마리만 감염되어도 전염되기 쉽기 때문에 주의가 필요합니다.
2. 진드기 제거, 어떻게 해야 할까? 안전한 제거법 소개
고양이 몸에 진드기를 발견했다면, 당황하지 말고 다음과 같은 순서로 침착하게 대응하세요.
- 진드기 확인 : 고양이의 귀, 목덜미, 다리 사이 등 털이 얇은 부위를 중심으로 살펴보세요. 진드기는 작고 검은색이나 갈색으로, 피부에 딱 붙어 있을 수 있습니다.
- 제거 도구 준비 : 진드기를 손으로 직접 제거하면 머리 부분이 피부에 남아 염증을 일으킬 수 있습니다. 반드시 진드기 전용 핀셋이나 제거기를 사용해야 하며, 없다면 약국이나 반려동물 전문 쇼핑몰에서 구매 가능합니다.
- 올바른 제거법 : 진드기를 회전하듯 천천히 잡아당겨 제거해야 합니다. 급하게 당기면 머리나 입 부분이 남을 수 있어 감염 위험이 있습니다.
- 상처 소독 : 제거 후에는 알코올이나 반려동물 전용 소독제로 해당 부위를 깨끗이 닦아줍니다.
- 병원 진료 권장 : 집에서 제거했더라도 정확한 확인과 추가 감염 방지를 위해 병원 방문을 추천합니다. 특히 고양이가 무기력하거나 식욕이 없다면 반드시 진료를 받아야 합니다.
진드기 제거는 한 번으로 끝나지 않습니다.
남아 있는 알이나 유충을 없애기 위해 2~3일 간격으로 상태를 확인하고 추가 제거가 필요할 수 있습니다.
3. 예방이 최고의 치료! 초보 집사를 위한 관리법
초보 집사에게 가장 중요한 것은 진드기 감염을 미리 막는 예방 조치입니다.
다음과 같은 습관을 들이면 진드기 걱정을 크게 줄일 수 있습니다.
- 정기적인 예방약 사용 : 한 달에 한 번, 고양이 목덜미에 바르는 진드기 예방약은 감염 확률을 크게 낮춰줍니다. 피프로닐, 셀라멕틴 성분이 대표적이며, 수의사와 상담 후 구매하는 것이 안전합니다.
- 고양이 주변 청결 유지 : 침대, 쿠션, 장난감 등 고양이가 자주 머무는 공간은 주기적으로 진공청소기로 청소하고, 가능한 경우 고온세탁을 권장합니다.
- 피부 상태 수시 점검 : 매일 빗질하면서 피부나 털 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 털갈이 시기에는 특히 주의해야 합니다.
- 다묘가정의 경우 별도 격리: 새로운 고양이를 입양하거나 유기묘 구조 시에는 진드기 감염 여부 확인 후 기존 고양이들과 격리시켜야 합니다.
- 외출 시 유의 : 외출묘라면 진드기 감염 위험이 더 크므로 귀가 후 꼼꼼히 확인하고, 실내묘도 창문, 베란다 등에 방충망을 설치하는 것이 좋습니다.
진드기는 한 번 생기면 완전히 제거하기 어렵기 때문에, 초보 집사일수록 예방에 더 신경 써야 고양이도, 집사도 스트레스를 줄일 수 있습니다.
4. 결론
진드기 문제는 고양이를 키우는 누구에게나 일어날 수 있는 일이지만, 초보 집사라면 더더욱 당황하기 쉽습니다.
하지만 정확한 정보와 올바른 대응법만 알고 있다면 무리 없이 해결할 수 있습니다.
오늘부터라도 고양이의 피부 상태를 세심히 살피고, 예방약과 청결 관리를 철저히 해보세요.
사랑하는 고양이를 위한 작은 관심이 큰 건강을 지켜줍니다.